那四皇子，母妃曾经是皇后身边的宫女，出身低微，又无外家依仗，为人沉默寡言，比不上其他皇子得皇上的喜爱，十六岁那年就主动请奏去了漠北历练，几年才回平京城一趟。
漠北条件严苛艰苦，却是隔开北方那些游牧蛮夷和庄朝的屏障。一个多月前有一部分蛮夷夜里偷袭边城，四皇子领着几个将士不仅打退了他们，还擒获住了他们部落的首领。皇上知道后龙颜大悦，令四皇子和那几个将士回平京城，要论功行赏。若她记得没错，就在论功行赏当日，她爹在朝堂上痛斥四皇子，性情阴冷，为人残暴。
四皇子登上帝位后，大臣提拔的提拔，落放的落放，她爹因胆大妄为，妄议天子被下入狱中，后来又被嫉恨他们家的人安了一些莫须有的罪名，惹得天子震怒，他们一家被处以流刑。
“可是爹，若您自认坦荡刚正之事，却是因为被人蒙蔽而犯的错处呢？”沈靖婉咬住唇，继续追问道。
上一世他们家衰落后，她一直感到疑惑，皇上的六位皇子中，她爹最不喜欢的是风流浪荡的二皇子，对四皇子，她爹虽不至于太喜欢，却也曾夸赞过。就在漠北边城遭蛮夷围困，四皇子率领将士杀出重围并擒获对方首领的消息传回平京城时，她爹就曾在她面前夸赞四皇子，虽性情有些捉摸不透，率兵打仗却还算有几分了得。
既然她爹对四皇子还算得上有几分欣赏，那为何会突然在朝堂上痛斥？她想了很久，才终于想起，就在论功行赏前，她爹曾经连着几日出门，都很晚才回来。她记得她爹回来时的面色似乎非常不好，连她娘和他们姐弟妹都不太搭理。
想起这件事后，她隐约觉得她爹态度的变化和这次出门有关。或许是有人对他说了什么话，又或许是见到了什么人，可惜她当年并未在意这件事情，便也不知她爹那几天到底发生了何事。
后来等她想要知道的时候，学士府已经成了一座空的宅院，他们家的丫鬟仆人也早已经不在，她在尚书府的处境更是一日比一日艰辛，直到最后她悲痛而亡。
沈旬沉沉看着女儿，“婉儿，你到底想跟爹说什么？”
沈靖婉拉住她爹的手，浓密睫毛下一双澄澈眼眸郑重看着沈旬，“女儿是希望爹千万要谨言慎行，莫因为旁的人或事一时冲动，给以后留下隐患。”
沈旬皱紧眉，婉儿的话有些不对劲，似乎在说他以后会做什么事给他们家带来麻烦，可这以后的事婉儿如何会知晓？
“婉儿……”沈旬正要开口，沈靖婉出声打断他的话，“爹，答应女儿，千万记住女儿说的话。”
她知道她说的这些话很奇怪，可她没有旁的办法，她爹比她娘更是不信重生这种无稽之事，她只要她爹记得她的这番话，她一定会亲自找出事情的真相。
“爹答应你，会记住你说的话。”沈旬只好隐起心中的疑惑，答应道。
沈靖婉舒了口气，“那女儿就不打扰爹了，先下去了。”
“嗯，下去吧。”沈旬看着窗外女儿的背影渐渐走远，又皱眉站了一会儿，才重新回到书案前坐下。
了了一桩心事，沈靖婉心情轻松了许多，想着到处转转，便往她娘院子去了。
穿过花园，转过游廊，过了垂花门进到院子，正好门口的小丫鬟芳桃挑了帘子出来，见了她急忙行礼，“大小姐来了，夫人正在会客呢。”
“谁来了？”沈靖婉问道。
“将军夫人。”绿桃挑着帘子，“屋外凉的很，大小姐快进。”
沈靖婉走进屋内，解下披风交给丫鬟，紧走几步进到正厅，先给右手边的方氏行了一礼：“娘。”然后福下身朝左手黄梨木椅上端坐的华贵妇人盈盈一拜，“伯母。”
“让你好好休息，你怎又过来了。”方氏招手让女儿在身边坐下，一旁伺候的秋荷上茶。
“婉儿看着气色不错，可是大好了？”将军夫人赵氏笑盈盈看着沈靖婉，关切问道。
沈靖婉垂首笑了笑，“已经大好了，多谢伯母关心。”
“婉儿这一病，可把我吓坏了，幸好现在没有大碍了，不然我可真不知道要怎么办才好。”方氏叹息一声，爱怜的看着自己女儿。
“婉儿长得好看，又乖巧伶俐，是有福之人，姐姐不必太过担心。”赵氏安慰道。
见来的只有赵氏一人，沈靖婉疑惑问道：“晴儿妹妹呢，她今日怎的没来？”
赵氏和她娘是好友，感情深厚，两家时常来往。白晴是赵氏和白将军的小女儿，比她小一岁，两人一块儿长大，是十分要好的闺中密友。
“别提你晴儿妹妹了，这丫头最近看上个人，天天嚷着要嫁给他，我把她关在府里了。”赵氏蛾眉轻蹙，叹了口气。
竟有这件事？沈靖婉微愣，她上一世为了宋宣，疏忽了很多人和事，包括白晴。后来白晴的哥哥白彦在漠北战死，白家一蹶不振，白晴匆匆嫁给孙翰林家的二公子离开平京城，她们两人的联系渐渐少了。
上一世她们家被治罪，旁人莫不是冷眼旁观或是明哲保身，白家虽势力威望不在，却仍四处奔走相助，白晴更是为了她从千里迢迢之外赶回平京城。
想起这些，沈靖婉眼眶酸涩，急忙压下情绪，笑道：“不知是哪家的公子这么有福气被晴儿妹妹看上了？”
“是庆王府世子。”赵氏保养得宜的眼角都快愁出了细纹，“平京城里那么多的世家公子，你说晴儿看上谁不好，为何偏偏是他？”
竟是庆王府世子薛崇？沈靖婉意外，白晴天生高傲，世家公子中能入她眼的是少之又少，上一世若不是她哥哥出了事，她也不会匆匆嫁给孙家的二公子。
“这庆王府世子，身份尊贵，又有一个当侯爷的舅舅，皇上又对他关心看重，现下从漠北回来，又立了军功，可谓前途高远。按理说晴儿若是嫁过去，我和将军应是欢喜的。”
赵氏轻声叹息，满面忧愁。
“可你们也知庆王府的境况。他虽是世子，可现在王府中做主的王妃却非他的生母，他又常年在漠北，一年才回平京城一次。更何况他还失踪过四年，与庆王爷和王府中人并不亲厚，又有那些关于他暴虐凶残的流言……你们说，我如何放心让晴儿嫁入庆王府？”
“可晴儿这丫头偏生倔得很，前两日不过在大街上看了人家一眼，回来便嚷着要嫁给他，我和将军怎么劝都不听。又不知道从哪里听说那世子每日下午都去城外的练武场，这几日天天央着她哥哥带她一起去。你说那练武场哪里是女孩子去的地方，好说歹说才劝下来。”
赵氏说着，看了一眼沈靖婉，又叹了口气，“还是你家婉儿好，那宋家公子，不说样貌才学是一等一的，就说家世，虽不如王府世子尊贵，可尚书府三位公子中唯有他是正房嫡子。他又对婉儿一往情深，婉儿嫁过去，是再美满不过了。”
“你有所不知。”方氏听着，面容黯下来，也沉沉叹了口气，“那宋宣千好万好，可宋家实在欺人太甚，我家老爷已经着人去退婚了。”
“这是为何？”赵氏吃了一惊，急忙问道。
方氏蹙着眉轻声道来。
沈靖婉听着她娘和赵氏细声说话，思绪渐渐飘到了这庆王府世子身上。
庆王爷是当今皇上的胞弟，娶过两位王妃，一位侍妾。第一位王妃是曾在战场上救过先皇一命的老侯爷的嫡女林氏，已于十几年前病逝。现在的王妃则是左相府的嫡次女唐氏，与王爷有一子一女。侍妾叶氏是王爷十几年前从江州带回的商户之女，与王爷也有一子一女。
这庆王府世子薛崇，是庆王爷和林氏唯一的嫡子，当年一出生便被册封为世子，很得太后和皇上的喜爱，从小便能随意进出皇宫，所受礼待，和宫中皇子无异。
世子六岁那年，林氏携着他回丰州祭拜过世的老侯爷和夫人，却在回平京城途中，路过林州的苍山时，遇上了山贼，混乱中，世子被山贼挟持着进了山。
苍山绵延几百里，古树幽深，山体险峻，密林深处又有猛兽出没，林州知府派了所有官兵日夜搜寻，山贼被尽数抓住，世子却无半点踪迹。
世子的舅舅永宁侯林乾得知消息，从漠北日夜兼程赶往林州，带着侍卫又披荆斩棘搜索了一个月，最后在一个断崖旁，找到了世子被猛兽撕烂的衣衫，衣衫上血迹斑驳。
林氏悲痛欲绝，让人在王府中建了一个佛堂，从此日夜在佛堂中抄诵经文，深居浅出，不问世事。皇上更是龙颜大怒，将林州大小官吏全部贬职，最后颁下律令，令各州府内肃清山贼，遇到山贼格杀勿论。
人人都以为世子已经被猛兽所害，却不想四年后，他却突然回来了。
这四年，林氏承受不了丧子之痛早已病逝了，庆王爷有了侍妾和新的王妃。永宁侯疼惜世子，把他接到侯府照顾。
十五岁那年，世子随着永宁侯去了漠北，每年只在他娘祭日时，回平京城一次。
这次回来，应是对付蛮夷有功，和四皇子一起论功行赏的。
算算年纪，世子虽已二十有一，可他和庆王爷父子感情淡薄，远不及次子薛远和幼子薛清得庆王爷喜爱。在王府中不仅不受重视，世子之位还不稳，又因着失踪的那几年和他冷漠凶残的处事手段有许多不好的流言。但凡有选择，勋贵世家们都不愿意把自家女儿嫁给他，因此，世子至今还未娶妻。
只是这些人恐怕万万没想到，就在两年后的皇子之争中，却是这位世子扶持着四皇子登上了帝位，不仅被封了王，更是权倾朝野，位高权重，一人之下万人之上。
“宋夫人竟这般……”赵氏听完方氏的话，一双丹凤眼瞪得瞠圆，急忙问道：“尚书大人知道吗？他怎会同意宋夫人这般胡来？”
方氏冷声，“他知道不知道又有什么打紧，宋夫人这样，摆明了是不喜欢我家婉儿。婉儿若嫁过去，日子定不会好过。”
赵氏美目中满是惋惜，“可婉儿和宋家公子感情那般好……”
“我与宋公子有缘无分。”沈靖婉垂下眼，面容沉静。
“你也别太难过，你岁数还小，家世模样又顶好，定能找到一个比宋宣要好的夫君。”赵氏起身，走到沈靖婉面前握住她的手，爱怜道。
沈靖婉也站起身，笑道：“多谢伯母。”
“好孩子。”赵氏浅笑着拍了拍她的手，转身对方氏道：“时候不早了，我要回去看着晴儿那丫头，省的她又为了那世子偷偷溜出去。”
“路上小心些。”方氏和沈靖婉送她到学士府大门口。
屋外起了风，赵氏紧了紧身上的披风，又对沈靖婉道：“婉儿若在家无事，就到将军府来坐坐，也帮我劝劝你晴儿妹妹。”
“我走了。”赵氏又朝方氏点点头，领着身后的丫鬟上了马车，便走了。
